Evenemang! Naturligtvis kunde jag inte missa Fotbolls-EM i Frankrike. Tillsammans med fem kamrater började vi planera äventyret under vintern 2015/16 och vi valde att inrikta oss på matchen Sverige-Belgien i Nice. Den Franska Rivieran lockade med sol, bad och en vacker omgivning. Där fanns ju även möjligheten att utöka antalet besökta länder eftersom Monaco ligger i närheten. Det var inga problem att få matchbiljetter och det fanns även gott om boende så det var bara att börja studera guideböckerna under tiden fram till resan. Det var visst viktigt att kunna lite franska också, bonjour, bonsoir, bonnesoireé.... Jag läste om takbaren La Terasse du Plaza, pizzorna på Hi beach, badklubbarna och antecknade noga att badskor är bra att ha med... Det sista jag plockade ur resväskan innan jag åkte var badskorna, för att spara vikt. Det ångrade jag när jag plågsamt stapplade omkring på de stekheta stenarna på stranden...

Nice ligger i provinsen Provence-Alpes-Côte d´Azur i södra Frankrike. Staden ligger mellan Cannes och Monaco längs Medelhavskusten och många passar på att uppleva den vackra utsikten längs kustvägarna.
När man flyger till Nice så landar man på flygplatsen Côte d´Azur som är belägen längs vattnet i utkanten av staden. Därifrån går det snabbt att ta sig in till centrum med buss eller taxi.

Jag kom ner till Nice sent på kvällen och mina vänner Tompa, Lotta, Johan, Jonny och Peter väntade på mig inne på en restaurang längs strandpromenaden "Promenade des Anglais" Jag slogs av hur likt det var Santa Monica i Los Angeles. En vackert upplyst strandpromenad med gator, gångvägar, strand och mängder av palmer. Jag kände direkt att jag skulle trivas bra när jag stod och tittade ut över Medelhavet på kvällen och fullmånens ljus reflekterades i vågorna. Bakom mig lystes det legendariska hotellet Le Negresco upp och den välkända rosa kupolen på taket ingav ett lyxigt intryck. Hotellet invigdes 1913 och idag är det som att gå in i ett konstmuseum ifall man gör ett besök.

Matchdagen inleddes med bubblande dryck på balkongen och sedan fortsatte bubblandet på stranden. Bakom oss låg hotellet Le Negresco och till vänster badklubben Neptune. Poff poff, korkarna från bubbelflaskorna sköt iväg över stranden samtidigt som svenska hejaramsor hördes från sightseeingbussarna Hop on hop off som körde förbi på strandvägen. Svenska fans passade på att åka runt i staden och uppleva lite kultur samtidigt som de värmde upp inför matchen. Stenarna på stranden var heta och väldigt osköna att gå på då man skulle doppa sig i det svala Medelhavet. Gissa om jag ångrade mig att badskorna låg hemma på golvet...
På eftermiddagen gick vi till gamla stan där svenska och belgiska fans samlats på bargatorna. Stämningen var hög såklart och fansen försökte överrösta varandra samtidigt som de kom ihåg att det var viktigt att dricka i värmen.. Vi träffade många vänner hemifrån bland fansen och det blev en trevlig eftermiddag i en fantastisk miljö.
Bussar tog oss sedan till arenan Stade de Nice, vanligtvis hemmaplan för laget OGC Nice. Direkt hamnade vi i fransk TV´s direktsändning och Lotta fick briljera i en intervju. Det var otroligt varmt och svenska och belgiska fans började inrikta sig på vatten för att klara sig under kvällen. Tidigare under mästerskapet så hade det kablats ut hemska tv-bilder från Frankrike med huliganer som misshandlat fans och slagit sönder barer och restauranger men under dessa dagar i Nice så var det enbart glada miner bland supportrarna. Jag hade biljett till översta delen av läktaren men där ville jag inte sitta så jag lurade vakterna och tog mig ner till rad ett vid planen och ställde mig bredvid trummorna i den svenska klacken. Det skulle bli en av de bästa matcherna stämningsmässigt som jag varit med om med landslaget. Trummorna styrde hejaramsorna så att hela den gula svenska kurvan kunde sjunga med i sångerna. Tyvärr så svängde det inte lika mycket om det svenska laget. Fixstjärnan Zlatan hade innan matchen gått ut med nyheten att han slutar i landslaget efter EM så detta kunde bli hans sista match. Sverige hade en bra chans i början av matchen men sedan var det Belgien som var närmast att få in bollen i mål.
Men vi fans kämpade på i värmen och sjöng/klappade allt vi orkade!

Andra halvlek startade och ställningen var fortfarande 0-0. Sverige var tvingade att vinna för att gå vidare i mästerskapet så nu började det bli nervöst på läktarna och nere på planen. I den 84´e minuten gjorde Nainggolan 1-0 för Belgien, ridå. Luften gick ur fansen och laget kom aldrig tillbaka in i matchen heller. Belgien vann och de svenska spelarna tackade publiken och lämnade sedan planen medan de belgiska spelarna firade tillsammans med sina fans. Zlatan hade gjort sin sista match i landslaget och lämnade gräsmattan med tunga steg.
Vi tog bussen tillbaka till strandpromenaden och vandrade omkring under palmerna och möttes hela tiden av dansande glada belgare. Livet går vidare, när man åker på mängder av evenemang så är man van vid att det finns tunga och fantastiska ögonblick, bara att bita ihop, vi hade ju ändå några dagar kvar på Franska rivieran :)

Efter mängder av sol och bad-timmar så kände vi att det var dags för lite kultur. Vi tänkte ta tåget till den italienska byn Ventimiglia för att besöka deras marknad men tyvärr så var det strejk i Italien så det fick bli en 20 minuter lång tågresa till Monaco istället. I den 30-gradiga värmen gick vi runt bland bedårande hus. Furstendömet är världens mest tätbefolkade land och världens näst minsta suveräna stat. Lyxbilarna samsades på gatorna med sightseeingtåg och Hop on hop off-bussar. Naturligtvis besökte vi det legendariska casinot Monte Carlo. För 10 Euro fick man gå in i casinot under dagtid och se de vackra salarna. Ingen klädkod gäller under "spelstopp"... Vi gick runt i shorts och t-shirt bland kristallkronor, gulddetaljer och vackra konstverk, det kändes helt naturligt... En av få gånger jag inte gått minus under ett casinobesök...
Sedan vandrade vi ner till hamnen där vi hade en fin utsikt över alla lyxfartyg och "småbåtar"... Det var svårt att föreställa sig att det faktiskt tävlas i F1 på dessa smågator. Längst nere i hamnen var det hästhoppning och jag letade efter Bruce Springsteens dotter Jessica som skulle vara på plats men jag såg inte till henne. Hon satt väl i någon av det lyxloger som omgav tävlingsarenan. Konstigt att ingen bjöd in oss... Gatorna och kvarteren var väldigt mysiga och vi trotsade hettan och promenerade runt i Monaco i ett par timmar innan vi kände att stranden i Nice började locka igen.... Tågen mellan städerna går med täta mellanrum och en tur och returbiljett kostar 6 Euro. Ett billigt utflyktstips ifall ni besöker Nice.

En timme senare låg jag i Medelhavet igen och njöt av synintrycken från strandpromenaden i Nice. Vattnet svalkade skönt och jag ångrade än en gång att badskorna låg hemma i Sverige....

Sjävklart blev flyget hem försenat i mer än två timmar så midsommaraftonen spenderades på flygplatsen i Nice, woop woop.

Tack Tompa, Lotta, Johan, Peter och Jonny för underbara dagar!!

"Lengan"